Un servicio de red social también conocido como medio social o simplemente como red social, es una plataforma digital que permite establecer contacto con otras personas por medio de un sitio web u otra aplicación informática. Está conformado por un conjunto de equipos, servidores, programas, conductores, transmisores, receptores, y sobre todo por personas que comparten alguna relación, principalmente de amistad y mantienen intereses y actividades en común o se encuentran interesados en explorar los intereses y las actividades de otros usuarios.
Generalmente, las redes sociales se usan para la comunicación con personas sin importar el país de donde sean y sin las limitaciones convencionales del correo electrónico o las llamadas telefónicas y videoconferencia, en los cuales aunque existen servicios que permiten conversaciones grupales, no otorgan el tiempo, el espacio o determinadas herramientas que disponen los servicios de redes sociales.
Los servicios de redes sociales son frecuentemente utilizados a partir de tecnología como los dispositivos inteligentes y se pueden agrupar por categorías según la finalidad con que se utilicen.
Estructura básica
Los SNS son servicios basados en web que permiten construir un usuario público o semi-público dentro de un sistema limitado, además de articular una lista de otros usuarios con los que se comparte una conexión, y de ver y recorrer su lista de conexiones establecidas y las hechas por otros usuarios dentro del mismo sistema. La naturaleza y la nomenclatura de estas conexiones pueden variar de un sitio a otro. Las redes sociales nos permiten conocer e interactuar con personas de otros países o de nuestro mismo estado.
Comúnmente, las redes sociales se usan para poder comunicarse con grupos de personas de diferentes países, sin las limitaciones convencionales del correo electrónico o las llamadas telefónicas y videollamadas, los cuales, aunque existen servicios que permiten conversaciones grupales, no otorgan el tiempo, espacio o determinadas herramientas que disponen los servicios de redes sociales.
Los servicios de redes sociales son frecuentemente accedidos por medio de computadoras, tabletas, celulares smartphone u otros dispositivos inteligentes . Los servicios de redes sociales requieren que el usuario cree una cuenta y un perfil de usuario para poder acceder a los servicios que se ofrecen aunque la mayoría de las redes incorporan la opción de cargar imágenes de perfil personales como dibujos o fotografías de sí mismos.
Características
Ciertas redes se caracterizan por la asignación de un avatar a cada usuario, el cual puede ser modificado por este a voluntad y dentro de ciertos límites. Los servicios de redes sociales se pueden dividir en dos grandes categorías:
Las redes sociales internas y privadas (ISN) están formadas por un conjunto de individuos que pertenecen a una empresa, asociación, sociedad, proveedor educativo u organización. Por otro lado, las redes sociales externas (ESN) son plataformas en línea abiertas para los usuarios de internet, diseñadas con el propósito de facilitar la comunicación y a menudo con el objetivo de atraer a anunciantes. En estas redes, los usuarios suelen asumir el papel de "amigos", incluso sin tener una relación de amistad previa, lo que les permite interactuar libremente entre sí.
En la mayoría de los servicios de redes sociales, ante una solicitud o invitación a establecer contacto "virtual", los usuarios deben confirmar que son amigos o que aceptan la conexión, luego de lo cual, estarán vinculados. Las redes sociales por lo general tienen controles de privacidad que permiten al usuario elegir quién puede ver su perfil o entrar en contacto con ellos, entre otras funciones. Muchos sitios de redes sociales incorporan una función de favoritos o "likes" ('Me gusta' en inglés) y otra serie de reacciones que permiten indicar la valoración del contenido que comparte cada usuario.
Algunas aplicaciones que se le dan a este tipo de medio de comunicación son:
Negocios
Las redes sociales conectan personas a bajo costo, lo cual puede ser beneficioso para los emprendedores y las pequeñas empresas que buscan ampliar su base de contacto. Estas redes suelen actuar como una herramienta de gestión de las relaciones con los clientes para empresas que venden productos y servicios. Las empresas también pueden utilizar las redes sociales de la publicidad en forma de anuncios publicitarios y de texto. Dado que las empresas operan a nivel mundial, las redes sociales pueden hacer que sea más fácil mantener el contacto con personas en todo el mundo.
Educación
Incorporar las redes sociales a la educación comprende la necesidad de innovar en los enfoques pedagógicos tradicionales y fomentar el análisis crítico y participativo del estudiantado. Las redes sociales están entre los servicios comprendidos en el término web 2.0, por ende, tienen un gran potencial para la educación en general. Una de las particularidades de las tecnologías web 2.0 radica en que posibilitan a los estudiantes el poder involucrarse en sus procesos de aprendizaje, ofreciéndoles la posibilidad de ser simultáneamente productores y destinatarios del mismo.
El uso educativo de una red social debe centrarse en fomentar la participación activa y colaborativa de los estudiantes y docentes. Donde cada uno pueda compartir elementos que contribuyan al intercambio de conocimientos e ideas. De esta manera, se potenciaría el trabajo en grupo, la autonomía y la toma de decisiones. Cabe recalcar, que el aprendizaje es una construcción colectiva de conocimientos.
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